环形炉属于连续式炉，由环形炉膛和回转炉底构成。
   环形炉多用于钢材锻造和轧制前的钢坯加热，也可用作热处理加热。以下重点述及的是供锻造加热用的一般中环直径在10m以内、环宽不大于2m，供50kN、100kN、160kN模锻锤或大型锻压机用的中小型环形加热炉。    
     环形炉具有下列特点：
   1.炉膛结构一般分加热和预热两个区段，离炉烟气温度比间断式炉低，因而炉子的热量利用率较高。
   2.由于间隔布料和回转热炉底的作用，钢坯在炉内的加热速度快，因而可减少金属的氧化和脱碳，使坯料加热温度均匀，但与此相应，因间隔布料以及装、出料门间不能布料，与其他连续式炉相比其炉子生产率则较低，一般炉子生产率为150～250kg/(m2﹒h)。
   3.由于炉底回转，可避免一般推杆式连续炉当炉底较长时所出现的拱料现象。设备发生故障或停炉时炉内料坯取出方便，不易产生过烧现象，氧化皮亦少。能适应不同形状和尺寸的钢坯加热，能一炉多用，但在相同生产能力情况下，比推杆式连续炉相应需有较大的炉底面积，因而设备投资高。
   4.在加热过程中钢坯不沿炉底滑动，故炉底磨损少，但氧化皮易掉入炉底环缝内，设计中需考虑除氧化皮和维修措施。
   5.环形炉的装、出料门处于相邻位置，优点是操作灵活，便于装、出料机械化；缺点是高温加热段与炉尾的排气端接近，易造成气流短路，使部分高温段气流直接流入烟道。
   6.环形炉适用于燃用各种煤气或各种燃料油，但燃用低热值煤气时必须对空气、煤气进行预热。
   7.环形炉的炉底转动需采用液压或机械传动机构，投资费用较高。